吴起是个有名的地方，过去，因是中央红军二万里长征的落脚点，而彪炳史册；现在，因是全国退耕还林第一县，而闻名全国。现在的吴起有多美?请看这首小诗:“刮大风不起土尘，下大雨不发洪水，遇灾年不减收成，看山川无处不景”。
吴起之美，离不开沙棘。沙棘之名，唱响于吴起。吴起究竟有多少沙棘?谁也说不清，可谓“有山皆沙棘，无棘不成林”。据林业部门先前统计，总面积已达180多万亩。
沙棘使吴起重振雄风，再度名扬天下。
过去的吴起曾是个荒凉的地方，为了解决温饱问题，人们毁林开荒，漫山放牧，走得是“春种一面坡，秋收一袋粮”的粗放经营路子，结果是“下一场大雨褪一层皮，发一回山水满沟泥”，导致植被稀疏，地貌支离破碎，形成了“越垦越穷、越穷越垦”的恶性循环格局，严重影响了当地的经济发展。
针对这一严酷现实，县委、县政府借助党中央、国务院“再造一个山川秀美的西北地区”和退耕还林政策的机遇，确立了“封山退耕、植树种草、舍饲养畜、林牧主导、强农富民”和“生态立县、产业兴县”战略。短短几年，这里的天蓝了，水清了，山绿了，人富了。荒凉的吴起，变成了绿色的吴起；贫困的吴起，变成了富裕的吴起。从此有了到吴起体味昨日红色革命之艰辛，学习今日绿色革命之经验的说法，被人誉为红色革命的落脚地，绿色革命的出发点。从1998年以来，吴起先后荣获“全国退耕还林示范县”、“全国造林工作先进县”、“全国水土保持先进集体”、“全国退耕还林与扶贫开发结合示范县”等荣誉。
沙棘为吴起人搭起了通往富裕的康庄大道。
从1998年开始，吴起人“放下斧头，圈起羊子，拿起镢头”，不再漫山放牧，乱垦乱伐，而是承包荒山造沙棘，退掉耕地栽沙棘，集中精力护沙棘，把沙棘看得比粮食更重要。特别是退耕还林后，栽沙棘、护沙棘、用沙棘、靠沙棘已成为吴起人的自觉行动。眼下，一条以无定河、北洛河流域为主线的3791.5平方公里绿色飘带已在卫星遥感图上初步显现，一条经济建设与生态建设可持续发展的路子已经形成。而吴起的沙棘保健茶、沙棘果等产品，更以其品质好、保健作用佳而深受国内外消费者青睐。目前，吴起又与香港华锦园责任有限公司联合办起了沙棘系列产品加工厂，两年后将成为全国最大的沙棘产品加工基地。
沙棘是吴起人的摇钱树。
每逢春、夏、秋三季，男的女的，老的少的，一个个提着筐子、拎着篮子、拿着筛子、背着袋子、拉着毛驴、开着三轮，满山遍野尽是一些采沙棘叶的、摘沙棘果的。干累了，或两三个一伙，或三五个一群，坐在田埂边，歇在沙棘下，拉着家常，谝着闲传，时而还有一两声信天游荡漾在山间。马路边、院子里，圆方集团的收购员，小商小贩们正忙着过秤装车，在这讨价还价的叫嚷声中，车辆络绎不绝地把这些沙棘产品往外运，农民们大把大把地把钞票往兜里揣。据不完全统计，2002年，全县农民靠沙棘人均拿回收入300多元。
沙棘把吴起装扮成一个大花园。
长期住在这里的人，你还会饱览这里沙棘四季变换的景色。春天，山是翠的，那是沙棘泛青的枝条在发芽；夏天，山是绿的，那是枝繁叶茂的沙棘罩住了地面；秋天，山是红的，那是挂满枝头的沙棘果熟了；冬天，山是黑的，那是沙棘落叶铺满了地面的景象。生于斯长于斯的人，不用问节令，只要观察沙棘的变化，你就能知道到了什么季节。
特别夏秋之交，随便走上一个山头，四下里望去，到处都是沙棘，漫山遍野，铺山盖岭，绿满沟壑。穿行在吴起的大小道路间，仿佛走进了一片绿色的海洋，让人的心儿都绿了，魂儿都醉了。盘绕在沙棘林间的乡村土路，如同一条条金色的丝带缠绕在绿色间。置身这黄与绿之间，凉风爽爽地吹，鸟儿悠悠地啼，虫儿吱吱地叫，草丛中兔子时隐时显，树杈上松鼠上下跳跃，让人如入梦境，乐而忘返。
白天置身沙棘林间，会使人情满山川，意溢沟壑。仰望林隙天际，你会发现，吴起的天，已抹上了一层浓浓的生命之绿；当你低头再看一株株茁壮的沙棘苗，似乎山也往高生，人也往高长，感到自己也年轻了许多。夜入沙棘海洋，可觉“眼前雾气千山近，脚下沙棘万壑来”之感；若逢月夜，更有“月映林梢人心静，世事杂念脑后抛之妙。
沙棘，你是吴起人的骄傲！